A Foggy Morning

　わたしは耳が急激に回復しているらしいBetty。もう耳を掻かないし、ぶるぶる頭も振らない。

耳の薬。

仕事があって頻繁に病院に通えないので

毎日2滴ずつつけることに。

　病院で治療していただいて、家で点耳薬を使用していると、数日でチョコレート色の耳垢が激減した。素人が耳をいじりすぎるのは危険であるし、奥の奥の方はどうなっているかわからないので、ママも断言はできないけれど、かゆくないのは事実。

目に入ると危険なので注意。

ママがわたしにまたがって

体を押さえて入れる。

パパは・・・わたしの目をふさぐだけ。

とにかくパパは治療が苦手。

　不思議なことに耳が悪かったときは、コットンで歯磨きをするとほんのり黄色かったのに、今はほとんど汚れが付かないんだって。体はちゃんとつながっているんですね。

さて、これから怖いお話をしましょう。

　昨日は朝もやというか、霧に包まれたような我が家でありました。

実に不思議な朝。

冬から春へと天地が動いている。

　やはりどんよりくもり空の今日は、ママは出勤予定。Emilioに朝ごはんを出した後、無駄な努力と知りつつ顔に着色し、わたしといるときは絶対に着ない服を装着していた。

　会社用の仮装が完了してリビングに戻ったとき、わたしはケージに隠れていた。Emilioの悪事とかかわりあいになってはいけないからだ。ママは「珍しいわねえ」なんて言っていて、実にのんきだ。

　そこに、とっくに食事が終わったはずのEmilioが、舌をぺろぺろしながらおっとりとママも迎えた。ふんわり猫のフードの匂いがするので、「暴れて吐いたの？」なんて思ったとたん目に入ったのは、床に投げ出されたフードの袋。

パッケージをかみちぎった部分は

その辺にあったので

食べたのはフードだけらしい。

　ほんの10分目を離したすきに、Emilioに高い棚の上から叩き落され、数メートル引きずられ、噛まれて噛まれて、ついに穴が開けられて、がしがし食べられてしまったのだ。袋の重さはおそらく自分の体重とそう変わらない。

　いつもほんの数十グラム、つまり小皿にちょっぴりが妥当な量なのに、いったいどのくらい食べたのか、全く不明らしい。

　Emilioはすごく幸せそうで、まったりしている。

　小心者のママがどれほどおびえるか、ねえ、予想がつくでしょう？猫が食べ過ぎるとどうなるの？ドライフードっておなかの中で膨らむんでしょう?きっと吐くでしょう?下痢をするでしょう?

　でも、今日はどうしてもママが処理しないといけない仕事があるので、Emilioを見守って過ごすわけにはいかない。ドッグバッグに入れて、吐くのも下痢をするのもここでやっておきなさい！と半泣きで出かけた。電車2本遅らせたけど・・・。

　そうそう、出がけにわたしに「お馬鹿猫と一緒になってフードを食べなかったのはすばらしい！」とほめてくれた。そうです、盗み食いは犯罪です。

　午後2時。超人的なスピードで働いで帰宅。

　

 何ともありません。

穴をあけるのに必死で

たいして食べていないのかしら？

　ありとあらゆるネガティブな想像をしてきたママが見たのは、なんともないドッグバッグと、しらっとした顔のEmilio。

　なんともない。

　が、おそらく心配性のママはまだ安心できず、さらにおびえながらうんちが出るのを待つことになるのです。深い深い霧の中に閉じ込められたような、気分の重いママでありました。

水はうまいかい？

だいたいEmilioは

手作りごはんもフードも

がっついて食べ過ぎなんだって。

わたしの真似をする必要ないでしょ。

One Strange Morning

　吾輩は危険肉食獣なので、おひなさまには会えないEmilioである。

　この前、パパが大昔にフィンランドで買ってきた木の兵士を落としてこわしてしまった。で、ちぎれた腕をがじがじ噛んでいたら、逮捕された。

形あるものはいつかは壊れる。

わざとじゃないってわけじゃないわけで・・・

・・・はいはいはい、悪かったね。

　まあ、そういうわけで、この家のおひなさまはまた眠り続けることになった。いったいおひなさまってなんなんだ。そんなに面白いものなのか？

　今朝は明るい陽射しが戻って、すばらしい日向ぼっこ日和だった。いつものようにリビングでBettyとじゃれていたら、パパがよろよろやってきた。

Bettyは耳がマラセチアにやられてしまった。

電気敷き毛布を使っているママにくっついて、

朝まで布団にもぐって寝ているから

必要以上に蒸れてもいるらしい。

おばちゃんくさいぜ、Betty。

　二日酔いの土曜日の朝、パパの枕元にAoaoがなぜか高校の制服を着て立っていた。「ディズニーランドに行くから、お小遣いちょうだい。」って言うんだ。「なんでそんな格好をしているんだ？」って不思議に思いながらも、もうろうとしてお札を渡したパパは愚かだ。

　おそらく来月には大学2年生になるAoaoとその仲間たちは、わざわざ高校の制服を引っ張り出して、そう、コスプレして、ディズニーランドに行くのだ。男の子も女の子も参加してのお遊びなんだって。これはあの連中がいかれているから？それとも今どきの青春なの？

　ご近所のみなさん、ばったり制服のAoaoに出くわしても、どうぞ驚かないで。お馬鹿な19歳です。

画面右下で寝ているのが

年甲斐もなく夜遊びしたパパです。

娘を指導する資格がありません。

　どうなっているんだ？って状況がよくわからないパパは、どっこいしょと横になって、吾輩たちの遊びに参加してきた。3匹で川の字になってちょいちょいと遊ぶ。パパとのんびり遊ぶのはひさびさだ。

　「午前中にBettyを動物病院に連れて行かなきゃ」ってママがしつこく言うのに、パパは動けない。吾輩と遊ぶのが精一杯らしい。そりゃ、使うのは片腕でいいんだから。まだ頭が回らないってうめいているよ。哀れな。

　のどかでおかしな我が家の週末の朝なのである。

 吾輩は酔っぱらいの相手もちゃんとしてあげる。

おかげで少し立ち直ったパパは

動物病院にママとBettyを送っていった。
耳を奥の奥までふき取って
お薬を塗ってもらったら
かゆみはすっかりとれたらしい。
家で点耳薬を使って、週末経過をみてもらう。

Spring has sprung?

　わたしは散歩でママが小走りになるときは、ちゃんとペースを合わせてあげるBetty。もしもママがランニングを始めたら、立派に併走してあげる。

ママが初めて見た公式マラソン。

会社の近くでお昼ご飯を食べた後に遭遇。

みんな楽しそうに走っていたり、歩いていたりしていた。

　でもね、ママはランニング用のウエアで散歩に出ているけれど、実はランニングはきらいだ。マラソンのテレビ中継をみるのさえ、心底つらい。運動神経もないが、根性もないママなのです。デザインがなかなかで、かなり機能的なウエアがお気に入りなだけ。冬用は本当に軽くて薄いのに温かい。洗ってもすぐ乾くしね。

　さて、先週末東京マラソンの開催された日曜日、ママは月末の山盛りの仕事のため出社して、その後はさつきドッグランで入会希望犬のお試しに参加した。

　わたしと同じ名前のボクサーBetty1才。白いBettyである。走り回ると、短いコートの下のピンクの肌が上気して見えて、すごくかわいらしい。

わたしより小柄に見えるけれど

ずっしり20kg。

同じぐらいでした。

　どんなにハイパーな子かと思ったら、飼い主さんと上手にコミュニケーションがとれていて、コマンドにも反応がいいんだって。先輩犬たちの様子もよく見ていて、ラブのようにうれしくてぶっとんじゃうというわけではない。

この日は大型犬の女子会。

一番下っ端だってわかっています。

　筋肉のすばらしい体をはずませて、心から楽しそうに走り回っていたそうだ。ドイツ原産だから、わたしたちレトリバーとまた一味ちがうのかな。

　もう一匹は我が家の上階に住んでいる、トイプードル1才のさくら。お散歩でもよく会うわたしの妹分。朝、ママが出社前にエントランスでばったり会って、ドッグランでお試しをしないかってお誘いした。前から入会を検討されていたそうだ。

怖いもの知らずのお嬢さま育ち。

凶暴なAoaoなんかと暮らしたら

どうなっちゃうんだろう。

　大きい犬もまったく平気な明るい子なんだけれど、やはりドッグランは勝手が違う。幸せいっぱいで後先見ずにはしゃいでいたら、大きなお姉さんに足を踏まれてしまった。

　もちろんドッグランでは日常茶飯事で、怪我もなかったのだけれど、やっぱりびっくりするよね。荒っぽい遊びは、1年前同胎の兄弟とじゃれていた時以来でしょうから。しかも相手は・・・でっかい。

さくら！世間に負けずに

たくましいスーパーお嬢さまになるんだ！

　かなり意気消沈して「帰る！帰る！」ってフェンスの前で座り込んでいたのだけれど、飼い主さんが落ち着いてなだめてくれた。お家に帰るころにはご機嫌も直ったそうだ。プードルは繊細な子が多いそうだから、ママははらはらしていたのだけれど、飼い主さんがおおらかに構えていると違うんだね。わたしがのんきでおおざっぱなラブでよかったでしょう、ママ。

　さて、昨日の雪とうって変わって、今日は春が来た。まだひんやりするけれど、3月は春なんだ！ということで、わたしたちも寝てばかりいられない。最近Emilioが仕掛けてくるので、わたしも応戦する。このちょいちょいという前足のジャブが勘に障る。

怖いもの知らずのお坊ちゃまはEmilioも同じ。

だが、Aoaoとわたしに鍛えられて

かなりマッチョなちび猫。

The Smart Shopper

　吾輩は、雨の中こんなに大量の買い物をする感覚がわからないEmilioである。

　パパとママは、今日もオープン時間前からにぎわっているCOSTCOに向かった。週末のおきまりの儀式だ。

車からカートに積み上げて運んでくる。

マンションのエントランスで

この買い物タワーが崩れて

ママはご近所さんに助けてもらった。

　　始めは幕張、やがてこの町にできてからも、せっせと通い続けてもう6年目。すっかり慣れたもので、のんびり買い物を楽しんでいるみなさんのカートをぐいぐいすり抜けて、超特急で進む。

　迷いなく、いつものお手頃価格のBettyのお肉と吾輩の魚(実際は人間の方がたくさん食べてるけど）、果物とチーズとパンを買う。後はストックが減ってきた、やはり定番の冷凍食品やぺーパー類を補充。

これは会社のみんなに差し入れ。

ハート形のショートブレッド。

食べごたえがある。

　好奇心が抑えきれないこの夫婦は、新製品も見逃さない。今回はキャンベルのチキンヌードル。果たしてコムタン麺をしのぐか？ラルフローレンのボーイズのパーカーやシャツは、ママやAoao用にいいかも。

　曲がりなりにも共働きだから、週末のまとめ買いは必須だとママは言うが、普段だってネットスーパーのヘビーユーザーで、要は買い物が好きなんだよね。

最近パパがお気に入りのハンドクリーム。

これはCOSTCOの横のLOFTで。

赤ちゃんや動物にも無害らしい。

つまりパパにも無害らしくて

2本目をリピート。

　明日の日曜日も会社に出るから、こんな風にストレス解消してもいいのだとごまかしている。でも、どうせ明日も銀座のデパートを覗くぞ、あの2人。

ひざ掛け電気毛布が吾輩のお気に入り。

「こたつ」ってものを出してくれたらいいのになあ。

まだ春はこない。まだまだ寒いぞ。

Muscle & Mental Fatigue

　わたしはエコなカイロ犬になれそうなＢｅｔｔｙ。

　先週から世の無常にすっかり気落ちしたママが、またもや風邪みたいな胃炎みたいな様子で絶不調になった。いいおばちゃんのくせに気弱で困るぜって、Emilioがため息をついていた。もちろんわたしはママのおなかを温めて、一緒にくっついて寝ていましたよ。

動物病院の先生は

去勢手術の後はまったりした性格になるから

運動不足になりがちだって言っていたらしいけれど

ことEmilioに関しては、はずれた。

股間が軽くなった分、身軽に走り回っている。

　とはいうものの、プライベートはどうあれ、仕事は待ってくれない。忙しいことはごはんの種なので、ありがたいことなのです。パパもママもしみじみ働いてもらいましょう。

朝日を携帯の画面に反射させて

Emilioに追わせる遊び。

「かかか」って

実に不思議な声で鳴きながら

全力で追いかける。

今日は猫の日なんだから

「にゃにゃにゃ」って鳴けば？

　会社の近くに家族でやっている昔ながらの薬局があって、ここは漢方薬も出してくれる。

　ママは娘さんに症状を切々と訴えて、お父さんに舌までお見せして、漢方薬をチョイスしてもらった。お母さんに、その場で薬をぬるま湯で飲ませてもらえて感涙したそうな。

おりゃおりゃおりゃ！

光をつかまえるのだ。

理由はいらない。欲しいものは欲しい！

みごとなジャンプが炸裂する。

　ほんの少し甘えられる場所があるのって、いくつになってもいいみたい。お江戸八丁堀は奥が深いですね。

 瞬発力と柔軟性は犬をしのぐけれど

持久力はまったくないのが猫一族。

お疲れだね、坊や。

疲れた筋肉にはこれ。
人間用です。
犬猫用はありません。

　同じ薬局で、がんこな肩こりに効くって勧められたのが「パスタノーゲン」。派手な宣伝をしていないけれど、知る人ぞ知る一品らしい。

　使ってみたママは・・・すごく驚いた。B型はいったんはまると、どっぷりです。以来、ママは頭痛がするときも首筋や肩に塗っています。馬用（！）もあるとか。

　Aoaoまで弓道で痛めた上腕部に効くって感動して、合宿にしっかり持参しました。肌の弱いこの親子でも平気みたい。

　疲れたEmilioには・・・やめておこうね。なめたら倒れるぞ！

Betty's Periodic Dental Checkup

吾輩は人間と共生するがために、けっこう大切なものを失ってしまったEmilioである。

　病院の先生も「なかなか立派な！」とほめてくださった、「さくらんぼ」みたいなものが、「梅干し」みたいになってきて、わずか1週間でしわくちゃになってしまった。

　意外にもママが「かわいそうな姿になって」と同情してくれる。パパは患部を見る気がしないらしい。そうだろ、そうだろ。スプレーもする気が失せた。まあ、それが吾輩の運命なんだ。

せめてもの腹いせに

ママの仕事の邪魔をしてやる。

あまり被害が出ないのは

吾輩の身のこなしが優雅なためだ。

ふん。

　さて、今度はBettyの歯の定期検診だ。3か月前の手術がうまくいっているか、レントゲンを撮って確認する。ごくごく軽い麻酔を使うので、朝ごはん抜きでフジタ動物病院に行かなくてはならない。

この3か月、ママは

治療した歯が心配で

過保護そのものだった。

いい迷惑だろ、Betty。

　実はママの妹の家のM・ダックスのSaku(4か月)も、いずれ去勢手術を受ける予定。このいい年をした姉妹のおかしなところは、処置そのものより、当日の朝ごはんを抜くのが心配だって相談していること。まあ、多頭飼いならではの戸惑いなんだけど。

　だって、「手術だから食べちゃいけないの。おまえだけ我慢してね。」なんて言われても、横でがつがつ食べられたんじゃ、とても理解できませーん。

 

今朝はBettyが散歩に行っている隙に

吾輩のごはんが支給された。

先週の吾輩の手術の時は、

廊下で隠れてBettyにごはんをあげていた。

ママ、ご苦労さん。

　そういうわけで、空腹でものすごく悲しいまなざしをしたBettyを連れて、パパとママは小一時間かけて病院へ。

　小心者のBettyは、待合室でママにしがみついて笑われたんだって。こちらの病院は、スタッフの方も先生方も明るい雰囲気で、緊張している患蓄と飼い主にとてもやさしい。

お姉ちゃんに甘えてたい年頃。

おひさまを浴びて

Bettyがとっても温かい。

　血液検査の結果が問題ないので、ごく軽い麻酔をしてレントゲンを。30分ほどで処置が終わるそうなので、パパとママは近くにあるインターネットが使えて、漫画や雑誌が読める大きなカフェに。

　こういう店に初めて入った２人は感心することしきり。もっとダーティなイメージを持っていたらしい。30分読み放題飲み放題で、１人200円って驚き。

ああ、吾輩ずり落ちるかも・・・。

ちょっと、Betty、助けて！

　結果は良好。歯磨きをもう少しがんばって、また３か月後に検査を。１５分あれば醒めるという麻酔の影響はほとんどなく、早く帰ろうと飛びつくBettyを押さえつつ、先生のお話を聞かなくちゃいけないママは大変だ。

　待合室で25歳の猫に会ったそうだ。数か月前まで病気知らずだったって。ふつうなら吾輩以外の猫には襲いかかるBettyも、かごから顔を出している大御所の猫を見ないふりをしていた。一見、ごくごく普通の猫。さて、猫の年齢はどこに出るのか、うちのママにはまだ未知の世界らしい。

 

Aoaoの新しい矢。

この羽は本物の鳥の羽。

これで試合出場を目指して

春合宿の練習に臨むんだって。

パパが試合に応援に行きたいって言って

あっさり断られていた。

まあ、そうだろうな。

Buon Appetito!

 　わたしは薬の味がわかるBetty。去年、抗生剤でおなかを壊した時は、あらゆる薬を全身で拒否し続けた。

　だからママはEmilioの去勢手術の後の抗生剤を、わがままな猫にどう飲ませるか、果たしておなかを壊さないか、すごく心配していたわけ。動物病院の副院長先生は、「いや、頭を押さえて口を開けて、中に放り込めば大丈夫、簡単ですよ。」とおっしゃった。

　そう、事実、簡単だった。なんとキャットフードに混ぜて、手のひらに乗せるだけでOK!

 薬って上手に分割できるものなんですね。

赤ん坊用のフードとあまり変わらない大きさ。

 大喜びでフードと一緒に

がつがつがつがつ。

えーっと、

猫はもっと思慮深いものじゃないの？

　まあ、そういうわけで、Emilio、完全復活。一日絶食したせいか、気持ち身軽になったような。絶好調で遊びまわっています。少し甘ったれになった気もしますが、遊び盛りで好奇心旺盛な様子は全く変化なし。

　そうそう、肝心の患部は空気が抜けた感じかな。なぜか、最初から傷跡がちっとも見えないので、小心者の人間たちはほっとしている。

 大好きなコストコのクロワッサンも

すかさずかじりました。

わたしは盗み食いなんかしたことがないのに。

Aoaoとも戦います。

療養中なのに

無慈悲にたたきつけられます。

　全身おしっこ臭かったのは、ものすごい勢いで舐め続けたおかげで、ほとんど感じない程度に。一回、舐めて飲み込んだ毛をまとめて吐いていたけど。舌が届かない頭のてっぺんは、ママがコットンで何度も拭いてあげていた。母猫にグルーミングされている気分なのか、気持ちよさそうに頭を預けていたっけ。これは以前はなかったことよね。

明日もパパとママは会社。

春休みのAoaoが部活の前に

掃除洗濯をしてお小遣いを稼ぐ。

わたしはこのところ雨続きで

ちょっと退屈だった。晴れるといいなあ。

Aoaoと散歩に行く約束しているんだけど。

　そういえば、問題のスプレーなんだけど、おしっこが臭くなくなった！つんとするきつい匂いがじわじわと薄くなった感じ。

　もう変なところにおしっこをしない…といいたいけれど、なぜかパパがくつろいだところにのみ、数回大量にしてしまった。それはいったい、どういう意味のスプレーなんだろう??これも次第に収まるのか???